Enfermedades Infecciosas · la asignatura supone el 4.7% del examen
Borrador. IA a partir de las fuentes declaradas; sin revisión clínica. Contrasta cifras y umbrales con la guía vigente antes de fiarte.
El herpes zóster es la reactivación del virus varicela-zóster (VVZ), el mismo virus que causa la varicela. Tras la primoinfección, el virus queda latente de por vida en los ganglios sensitivos —dorsales y craneales— sin replicarse. Cuando la inmunidad celular específica frente al virus decae, sobre todo por la edad (inmunosenescencia) o por inmunosupresión, el virus se reactiva y viaja de forma centrífuga por el nervio sensitivo hasta la piel, dando la erupción vesicular característica.[dermatology_review_2026]
Esto no cambia
La clave clínica es la distribución: la erupción es unilateral y no cruza la línea media, siguiendo el dermatoma del nervio afectado (torácico y craneal son los más frecuentes). El dolor, quemazón o parestesias suelen preceder al exantema. Las lesiones evolucionan en vesícula → pústula → costra a lo largo de 7-10 días, y pueden seguir apareciendo vesículas nuevas durante varios días: por eso es normal encontrar lesiones en distintas fases evolutivas dentro del mismo brote, sin que eso indique nada anómalo por sí solo.[dermatology_review_2026]
El herpes zóster contagia el virus varicela-zóster a quien no haya pasado la varicela ni esté vacunado (que entonces hará varicela, no zóster). El riesgo de contagio depende de que las lesiones estén abiertas y supurando: no se transmite antes de que aparezcan las vesículas ni una vez que las lesiones se han cubierto de costra. No es, por tanto, un plazo fijo de horas desde que se inicia el tratamiento antiviral.[medlineplus]
Con solo 3 preguntas reales del tema, el examen se mueve en tres carriles muy concretos y no se sale de ellos:
Es un tema pequeño pero muy rentable: las tres preguntas se responden con un puñado de datos de semiología y de manejo, sin que haga falta memorizar dosis exactas.
La mayoría de los herpes zóster son un cuadro dermatomal banal que se resuelve con tratamiento antiviral. Un número pequeño de hallazgos, en cambio, avisan de que el nervio afectado o el estado inmunitario del paciente hacen previsible una complicación, y son los que el examen usa para poner a prueba si sabes distinguir «zóster normal» de «zóster que hay que vigilar de cerca».
| Hallazgo | Qué indica |
|---|---|
| Vesículas en el conducto auditivo externo o el pabellón | Afectación del ganglio geniculado (síndrome de Ramsay Hunt): riesgo de parálisis facial y de hipoacusia o vértigo por afectación del VIII par.[dermatology_review_2026] |
| Afectación multimetamérica o diseminada (más de un dermatoma, o un exantema que recuerda a la varicela) | Marca de fallo del control inmunitario: obliga a buscar inmunosupresión de base y vigilar la diseminación visceral (pulmón, hígado, SNC).[dermatology_review_2026] |
| Vesícula en la punta o el ala de la nariz (signo de Hutchinson) | Afectación de la rama nasociliar del trigémino: predice afectación ocular (queratitis, uveítis, retinitis) con riesgo de pérdida de visión permanente.[dermatology_review_2026] |
Esto no cambia
Lo que NO es signo de gravedad: encontrar lesiones en distintas fases evolutivas —vesícula, pústula, costra— conviviendo dentro del mismo brote. Es la evolución esperable de un solo episodio de zóster, porque pueden seguir saliendo vesículas nuevas durante varios días mientras las primeras ya están secando. Si esas fases distintas aparecieran en dermatomas distintos o de forma generalizada, ahí sí hablaríamos de diseminación; el polimorfismo evolutivo aislado, no.[dermatology_review_2026]
A diferencia de la varicela —donde el antiviral se reserva para quien tiene riesgo de forma grave—, en el herpes zóster el tratamiento antiviral sistémico (aciclovir, valaciclovir o famciclovir por vía oral) se recomienda para todo paciente, no solo para el inmunodeprimido. El beneficio es mayor cuanto antes se inicia: dentro de las 72 horas desde la aparición del exantema se consigue limitar la formación de nuevas lesiones y acortar el dolor agudo.[dermatology_review_2026]
La neuralgia postherpética (NPH) es la complicación más frecuente y la más incapacitante: dolor neuropático que persiste al menos 90 días desde el inicio del exantema, con una incidencia descrita muy variable según la población (del orden de un 5-30 % de los casos, mayor cuanto más edad tiene el paciente), y que en una parte de los pacientes se prolonga más de un año.[risk_factors_review_2025]
El herpes zóster oftálmico (rama oftálmica del trigémino, anunciado a veces por el signo de Hutchinson) puede dejar queratitis, uveítis o pérdida de visión permanente. El síndrome de Ramsay Hunt (ganglio geniculado) asocia vesículas óticas, parálisis facial e hipoacusia o vértigo neurosensorial, y suele requerir manejo multidisciplinar con otorrinolaringología. De forma mucho más rara aparecen complicaciones neurológicas mayores —meningoencefalitis, mielitis transversa, vasculopatía por VVZ con ictus— y, en el paciente muy inmunodeprimido, diseminación visceral con neumonitis o hepatitis.[dermatology_review_2026]
3 preguntas de convocatorias anteriores, agrupadas por lo que evalúan. Intenta responder antes de desplegar la solución.
Hombre de 35 años diagnosticado de enfermedad de Hodgkin estadio IIB en tratamiento con quimioterapia protocolo ABVD. A los 7 días tras el 4º ciclo de tratamiento presenta la lesión cutánea de la imagen. Entre los antecedentes epidemiológicos se recoge que convive con un gato y que su hijo de 5 años ha presentado un cuadro mononucleósico reciente. ¿Cuál es el diagnóstico más probable?
¿Cuál de los siguientes hallazgos semiológicos en un paciente con herpes zóster NO indica una especial gravedad?:
Sobre el tratamiento con antivíricos orales en un paciente con herpes zóster de menos de 72 horas de evolución, es cierto que:
Las referencias entre corchetes del texto enlazan con estas filas.
| Id | Tipo | Referencia | Licencia |
|---|---|---|---|
| dermatology_review_2026 | Usada | D'Elia MPB, Moura CRLP, Moura RD, Carvalho JSP, Pott H. Varicella-zoster virus infection: a review about varicella and herpes zoster. An Bras Dermatol. 2026;101(3):501367. Base de: Concepto, semiología, signos de gravedad (Ramsay Hunt, signo de Hutchinson, diseminación), tratamiento antiviral y complicaciones | CC BY 4.0 |
| medlineplus | Usada | MedlinePlus en español (NLM/NIH). Culebrilla (herpes zóster). Base de: Concepto y contagiosidad | Dominio público EE. UU. |
| risk_factors_review_2025 | Usada | Oleszko M, Zapolnik P, Kmiecik W, Czajka H. Herpes Zoster: Risk Factors for Occurrence, Complications, and Recurrence with a Focus on Immunocompromised Patients. Diseases. 2025;13(3):71. Base de: Riesgo de reactivación en inmunosupresión y epidemiología de la neuralgia postherpética | CC BY 4.0 |
Licencia CC BY-NC-SA 4.0 · actualizado el 25 de agosto de 2026